單軌比較其實是耍流氓
音樂只有一軌嗎？
看了不少網路上便宜跟昂貴的Plug-in比較，其目的，無一不是為了證明軟體跟硬體一樣；或399跟89的plug-in其實聲音差不多等等論點。
事實上這類影片可以不用看，你自己拿一399跟一個39的plug-in，用單軌，比如一軌吉他，或一顆大鼓做一下對比便能發現，在單軌的情況下，真的沒什麼差。
這裡我以PA以及UA的API Channel Stip為例，單軌聽的話大概是這樣：
Drums
PA UA
Guitar
PA UA
我想聽起來應該差異有限，聽起來不像一個貴一個便宜。不過說實話，現在也沒人會用原價買Plug-in，大家都會等特價的時候買，但就算特價，UA要89，PA可以折到39，還買1送2，所以其實很難說誰貴誰便宜，然而就算是最低價，UA還是比PA貴了50塊左右。只是就單軌來聽，其實感受不到哪50塊的差異。
這一點，就往往被許多youtuber，用來佐證貴的plug-in跟便宜的品質一樣；軟體跟硬體沒有差別。
然而真是如此嗎？
Mix
PA UA
這是一個四軌的Mix檔案，API掛在四軌，而非只掛一個在Stereo out，對我來說UA很明顯比PA更有in your face的聽覺感受。
音樂的本質是堆疊，所以單軌比較沒意義。就像你看妹仔不會只看嘴唇，或髮型，而是看一整張臉是一樣的道理。
那是不是所有plug-in我專挑貴的，就一定沒問題？
現實生活中，很多實例都告訴我們，好的單體組合在一起，有很大的機率，會更糟。
NBA的巨星抱團；聚集各個領域一流人才的遊戲研發團隊等等，每個環節都頂，不見得結果就頂。就算簡單的一盤義大利麵，全用最頂級的食材去堆疊，也不見得就盡如人意。
某些昂貴的plug-in，真的是智商稅。這在告訴我們，別想著花了錢，就能得到好結果。
事情如果這麼單純，在這個plug-in動不動打到骨折的時代，人人都是大師
那關鍵在哪裡？音樂既然是堆疊，那關鍵自然是匹配與平衡。
什麼是匹配：
每一家plug-in廠商，其背後運算邏輯聲音都是同一套，換句話說，不管他今天出再多種的EQ，再怎麼不一樣擬態的Compressor，聲音都會是同一個面向與味道。比如UA不管哪個Plug-in，都脫離不了那個厚厚的味道。
就像某個餐廳的菜，必定是以幾種醬汁為基底，食材不管怎麼變，那個醬汁會成為這家餐廳的個性。從個性出發來看，我今天希望有一個clean like crystal的Tone，大概率不會選擇UA。或許SSL的產品，會比較接近。
今天把茹絲葵混在我家牛排中，要你盲測，吃不出來就證明茹絲葵跟我家牛排品質沒差，這有什麼意義嗎？對我來說，單一plug-in來比較，都是毫無意義的，但是，倘若是整個套餐，包含主餐跟配菜，一桌茹絲葵vs一桌我家牛排，我相信大部分人，都能吃出點意見。
這，就是匹配。
每個人或許都想過，漢堡王的漢堡＋麥當勞的薯條＋肯德基的蛋塔，應該是完美的速食組合。那Plug-in又何嘗不是如此，匹配，才有意義。
那什麼是平衡：
漢堡王的漢堡＋麥當勞的薯條＋肯德基的蛋塔好吃嗎？好吃，但膩口，如果加一杯冰涼的可樂呢？
這就是平衡。
如果漢堡、薯條、蛋塔都是UA的plug-in，那我會從別的廠牌挑一杯可樂。進一步說，你可以調配出最喜歡的漢堡、薯條、蛋塔加可樂，品牌一樣或不同，這無所謂，重要的是，你得配出自己的一套，讓他層次分明，不過膩。麥當勞、漢堡王、肯德基你得都吃過，昂貴與平價的plug-in，你得都mix過，時間久了，就會有自己的平衡。這個平衡就是你的醬汁，塑造出你作品的個性。
回到PA與UA來看，我大概有這樣的感想：
PA：80%的品質，賣你20%的價格
UA：80%的價格，20%的人能聽出你的用心
以製作成本來說，PA是比較符合經濟效益的，但那聽得出你用心的20%，通常是給你錢賺的族群。
聽不出來的，不會想花錢
聽得出來的，會想要好東西
當我們在考慮成本的時候，帶進一點人性，或許會更貼近事實。
聲音產業從來不是一個會讓你富貴的產業，如果想賺大錢應該一開始就往金融圈、網科技圈去。
但聲音產業同時又是一個讓你富貴的產業，你的收入必須來自賺錢跟賺爽兩方面，心裏的富足跟成就感，是藝術產業能帶給人的無形財富。
所以對Tone要有一點浪漫。
在一個注定賺不到大錢的產業裡不用開口閉口在商言商。適度地呈現個性，反而更容易讓人印象深刻。
最後
回到這篇文章的本質，比較到底有沒有意義？
當然有，只是不能看單軌，要看Mix，看妹子看臉，不是睫毛嘴唇拆開來看。
Plug-in的貴或便宜，除了Plug-in本身，我想我還會考慮以下幾點：
- 學習曲線：
學習曲線低的軟體，越容易記憶，而學習曲線高的，就算很屌，你也會很快忘記，旋鈕越少越好。 - 穩定度：
再好的Plug-in，會導致你project不穩定，甚至七色彩虹要轉很久的，我都會pass。 - 保護方式：
iLok是我此生見過最蠢的軟體保護鎖，沒有之一。外掛的DSP運算卡至少還有算Plug-in的功能，iLok就只是個鎖，而且搞丟他，超級麻煩。這都雲端年代了，沒什麼不能透過網路認證的，你要透過iPhone認證我都沒意見，但要我整天小心翼翼的捧著一個硬體鎖…真的要跟上時代。
當然，我會這麼抱怨，就因為我也是捧著鎖的其中一員。
把握住學習曲線簡單的原則，幾個大廠的買來用用看，是不會錯的，在你聽過大廠，熟悉大廠醬汁之前，建議不要太去玩一些有個性的小廠家，先把大原則掌握住了，有個性的東西也才玩得動，以上，共勉之
下次見
